In Amsterdam hat ein Brand in der Silvesternacht eine große Kirche weitgehend zerstört. Der rund 50 Meter hohe Turm und das Dach der Vondelkirche im Zentrum stürzten ein, wie die Behörden mitteilten. Am Vormittag brachten die Feuerwehrleute den Brand unter Kontrolle, Verletzte gab es keine. Die Kirche wird schon seit Jahrzehnten nicht mehr als Gotteshaus genutzt. Eine große Zahl von Wohnungen in der Umgebung der Kirche wurde evakuiert. Rund 90 Haushalte waren vorübergehend ohne Strom. Die Ursache des Brandes, der kurz nach Mitternacht ausbrach, ist noch nicht bekannt. Starker Wind fachte die Flammen an und sorgte für Funkenflug. "Es ist ein sehr heftiger und schrecklicher Brand in dieser monumentalen Kirche", sagte die Amsterdamer Bürgermeisterin Femke Halsema. "Unsere erste Sorge und Priorität gilt nun dem Wohlergehen und den Häusern der unmittelbaren Anwohner." Marine unterstützt Löscharbeiten Die Feuerwehr bekämpfte die Flammen mit einem Großaufgebot auch aus anderen Städten. Die Marine unterstützte die Löscharbeiten mit der größten Hubarbeitsbühne der Niederlande , die 60 Meter in die Höhe gefahren werden kann. Ein Statiker stellte am Morgen laut Behördenangaben fest, dass die Mauern der Kirche stehen bleiben werden und keine weitere Einsturzgefahr besteht. Die Niederlande feierten den letzten Jahreswechsel, bei dem Böller und Raketen erlaubt waren. Die Menschen kauften weit mehr legales und illegales Feuerwerk als in den Vorjahren. Es kam zu etlichen Bränden und mindestens zwei Todesfällen im Zusammenhang mit Pyrotechnik . Ob der Brand in der Kirche mit Feuerwerk zusammenhängt, ist noch offen. Die Vondelkirche wurde 1872 erbaut und bis 1977 als römisch-katholische Kirche genutzt. Zuletzt wurde die neogotische Basilika anderweitig und für besondere Anlässe wie etwa Konzerte gebraucht. 1904 zerstörte ein Brand den ursprünglichen Turm der Kirche.