Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) will auf der Münchner Sicherheitskonferenz für ein militärisch und wirtschaftlich starkes Europa werben. "Europa muss stark sein, Europa muss wettbewerbsfähig sein, es muss ein dynamischer Raum werden und es muss ein Raum werden, der sich auch selbst verteidigen kann", sagte er nach dem EU-Gipfel in Belgien zu seiner geplanten Eröffnungsrede am Freitag. Bei dem internationalen Treffen stehen in diesem Jahr der Ukrainekrieg, die Krise der transatlantischen Beziehungen und die europäische Verteidigungsfähigkeit im Fokus. Auch über den Iran und den Gaza-Konflikt wird auf der Konferenz beraten werden. Die Veranstalter rechnen mit mehr tausend Teilnehmern aus etwa 120 Staaten, unter ihnen mehr als 60 Staats- und Regierungschefs und rund hundert Außen- und Verteidigungsminister. Merz wird die Konferenz am frühen Nachmittag eröffnen, sie dauert bis Sonntag. Rubio und Selenskyj in München erwartet Mit Spannung wird die Rede von US-Außenminister Marco Rubio am Samstag erwartet. Die Europäer erhoffen sich ein Bekenntnis zur Nato und deutliche Angaben zum Verbleib von US-Truppen und Atomwaffen in Europa. Vor seinem Abflug betonte Rubio das enge Verhältnis zu Europa, warnte aber zugleich: "Wir leben in einer neuen Ära der Geopolitik, und das wird von uns allen verlangen, gewissermaßen neu zu überprüfen, wie das aussieht und welche Rolle wir spielen werden". Neben Rubio reisen auch Kritiker des US-Präsidenten nach München – etwa der kalifornische Gouverneur und mögliche Präsidentschaftskandidat Gavin Newsom. Auch der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wird erwartet. Der Vorsitzende der Sicherheitskonferenz, Wolfgang Ischinger, sagte vor der Konferenz, er hoffe, dass sich die Beratungen zum Ukrainekrieg in München "nicht erschöpfen in rhetorischen Formeln". Es sei an der Zeit, vom "Sprücheklopfen zum Handeln" überzugehen. Für Merz ist es die erste Sicherheitskonferenz als Kanzler. Er will sich am Rande der Konferenz sowohl mit US-Außenminister Rubio als auch mit Kaliforniens Gouverneur Newsom treffen. Auf die Frage einer Journalistin, ob sein geplantes Treffen mit Newsom in München US-Präsident Trump verärgern könnte, sagte Merz nur, er suche sich seine Gesprächspartner nach Interesse aus. Vance sorgte mit Rede für Empörung In diesem Jahr sind auch wieder Politiker der AfD eingeladen. Ischinger bricht damit mit der Praxis seines Vorgängers Christoph Heusgen, der die Partei in den vergangenen beiden Jahren von der Konferenz ausgeschlossen hatte. Im vergangenen Jahr hatte US-Vizepräsident JD Vance in seiner Rede auf der Sicherheitskonferenz angebliche Einschränkungen der Meinungsfreiheit in Europa angeprangert und damit bei den europäischen Verbündeten für Kritik gesorgt. "Für Brandmauern ist kein Platz", sagte Vance und nutzte den in der CDU verwendeten Begriff zum Ausschluss einer Zusammenarbeit mit der AfD.