Der französische Präsident Emmanuel Macron hat den Beginn des Baus eines neuen Flugzeugträgers bekanntgegeben. Dieser soll 2038 in Dienst gestellt werden und den älteren Flugzeugträger Charles de Gaulle ersetzen, sagte Macron. Nach einer "umfassenden und sorgfältigen Prüfung" habe er beschlossen, "Frankreich mit einem neuen Flugzeugträger auszustatten". Dies verkündete er bei einem Besuch französischer Soldaten in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Ankündigung des neuen Kriegsschiffs war erwartet worden. Der neue Flugzeugträger werde "ein Symbol für die Stärke unserer Nation sein, für die Stärke unserer Industrie, unserer Technik, für die Stärke im Dienste der Freiheit auf den Meeren und in den Unruhen der Zeit", sagte Macron, der am Abend eine Weihnachtsfeier mit den Soldaten abhalten wollte. In den Emiraten sind zurzeit 900 französische Soldaten stationiert. Der neue, ebenfalls mit atomarem Antrieb ausgestattete Flugzeugträger wird mit 310 Metern Länge und knapp 80.000 Tonnen Gewicht deutlich größer sein als die Charles de Gaulle, die 261 Meter misst und 42.000 Tonnen schwer ist. Die Besatzung des neuen Schiffs soll 2.000 Menschen umfassen, an Bord ist Platz für 30 Kampfflugzeuge. Aktueller Flugzeugträger nur teils verfügbar Der Generalstabschef der französischen Streitkräfte, Fabien Mandon, sagte, Frankreich dürfe sich nicht damit begnügen, "ein Werkzeug zu reproduzieren, das in der Mitte des letzten Jahrhunderts entwickelt wurde". Er betonte insbesondere die "Notwendigkeit der ständigen Seetüchtigkeit" des Schiffs und seine Fähigkeit, "Drohnen aller Art" zu transportieren. Die Charles de Gaulle ist der einzige Flugzeugträger der französischen Marine und steht nach Angaben der Armee nur 65 Prozent der Zeit zur Verfügung. Eine Verzögerung beim Bau und der Indienststellung des Nachfolgers könnte die französische Marine zeitweise ohne Flugzeugträger zurücklassen. Eine Studie anlässlich der nächsten großen technischen Überholung der Charles de Gaulle soll 2029 Aufschluss darüber geben, ob der Flugzeugträger länger als bis 2038 im Dienst bleiben könnte. Er ist seit 2001 in Betrieb, etwa 15 Jahre nachdem der ⁠Auftrag erteilt worden war. Frankreich will seine Position als Seemacht stärken Der Bau des Schiffs werde auch die französische Industrie stärken, insbesondere kleine und mittlere Unternehmen, sagte Macron. Die Kosten für das Projekt, das unter dem Namen Porte-avions nouvelle génération (Pang) bekannt ist, werden auf 10,25 Milliarden Euro geschätzt. Das Schiff wäre ​das größte jemals in Europa gebaute Kriegsschiff. Außer Frankreich verfügen in Europa nur ‍Großbritannien, Italien und Spanien über Flugzeugträger. Die USA besitzen elf dieser Schiffe, China drei. Einige französische Abgeordnete aus der Mitte und ‌dem gemäßigten linken Lager hatten zuletzt ​eine Verschiebung des Projekts gefordert. Sie verwiesen auf die angespannten Staatsfinanzen des Landes. Frankreich ⁠ist eine der führenden Militärmächte Europas und eine von nur fünf ‍offiziellen Atommächten.