Die ehemalige Bundeskanzlerin Angela Merkel wird am 20. Februar erstmals seit ihrem Ausscheiden aus dem Amt wieder an einem CDU-Parteitag teilnehmen. Bundeskanzlerin a. D. Dr. Merkel werde der Einladung folgen und am ersten Tag des Parteitags bis einschließlich der Wahl des Parteivorsitzenden als Ehrengast teilnehmen, teilte ihr Büro der Nachrichtenagentur dpa mit. Eine CDU-Sprecherin bestätigte die Teilnahme. Merkel wurde als ehemalige Parteivorsitzende zum Parteitag eingeladen, was üblich ist. Vorherige Einladungen zu den Bundesparteitagen 2022 und 2024 hatte sie jedoch nicht angenommen. Zuletzt hatte sie im Jahr 2019 in Leipzig physisch an einem CDU -Bundesparteitag teilgenommen. Der letzte Parteitag in ihrer Amtszeit als Kanzlerin fand 2021 wegen der Coronapandemie digital statt. Im Dezember 2021 wurde Merkel von Olaf Scholz (SPD) als Bundeskanzlerin abgelöst. Der Parteitag findet in Stuttgart statt. Am ersten Tag soll dabei Friedrich Merz als Vorsitzender wiedergewählt werden. Das Verhältnis zwischen Merkel und Merz gilt als zerrüttet. Die ehemalige Kanzlerin hatte Merz wiederholt deutlich kritisiert – in seiner Zeit als Oppositionsführer und auch später als Kanzler. Bei seiner Kanzlerwahl am 6. Mai vergangenen Jahres war sie zwar im Bundestag, ging aber nach dem Scheitern des ersten Wahlgangs. Ihre Teilnahme an der Feier des 70. Geburtstags des Kanzlers sagte sie im November wegen einer Israelreise ab.