Es gibt einen Satz, der Mark Matney seit fast vier Jahrzehnten nicht loslässt: "Und der Stern, den sie hatten aufgehen sehen, zog vor ihnen her bis zu dem Ort, wo das Kind war; dort blieb er stehen." Als College-Student in den späten Achtzigerjahren hatte Matney in einem Planetarium in Texas gearbeitet. Jedes Jahr war dort in der Weihnachtsshow dieser Satz aus dem Evangelium nach Matthäus über die Reise der Weisen aus dem Morgenland zum neugeborenen Jesuskind vorgelesen worden. "Damals hieß es, dass es keine astronomischen Phänomene gibt, auf die diese Beschreibung passt", erinnert sich Matney. Kometen, Meteore, Novae oder Supernova-Explosionen, auch spezielle Planetenkonstellationen – keines dieser Himmelsereignisse kommt plötzlich am Firmament zum Halten. Sie alle bewegen sich von der Erde aus gesehen aufgrund der Erdrotation. "Mich hat die Aussage stutzig gemacht, und ich dachte schon damals: Hm, mir fällt etwas ein, das zu der Schilderung passen würde."