Tropischer Regenwald, Zentralafrika. Unter lautem Gebrüll werden Zähne gefletscht, die das Gebiss eines Leoparden in den Schatten stellen. Zwei Mandrille, Verwandte des Pavians, streiten um ein Weibchen. Wegen der langen Eckzähne kann so ein Kampf zu starken Verletzungen bis hin zum Tod führen. Aber siehe da: Kurze Zeit später streckt ein Tier dem anderen vor der ganzen Gruppe die Hand hin. Dem Menschen fällt es oft schwer, sich zu entschuldigen. Dem Mandrill nicht. Gabriele Schino, Forscher am Primatenzentrum des Nationalen Forschungsrates in Rom, untersucht das Sozialverhalten des Mandrills. Die Männchen, dreimal so schwer wie die Weibchen, ordnen durch Kämpfe die Hierarchie der Herde. "Nach einem Streit meiden die Tiere einander zunächst und beobachten sich", sagt Schino. Ein stummes Zähnezeigen ähnlich einem menschlichen Lächeln signalisiert dann: Es tut mir leid. Üblich ist auch, das Fell des anderen zu putzen oder diesen mit den Lippen zu berühren. "Wenn keine Entschuldigung erfolgt, kommt es in den meisten Fällen zu einer erneuten Aggression", sagt Schino. Um das zu vermeiden, tröstet manchmal auch ein außenstehender Affe das Opfer.