Welche Kita passt zu meinem Kind? Die Frage brauchten sich viele Eltern in den vergangenen Jahren gar nicht erst zu stellen. Bei der Auswahl der Kita für Kinder unter drei Jahren galt es, pragmatisch zu bleiben, insbesondere in Großstädten. Hauptsache, sie fanden überhaupt einen Platz, idealerweise in der Nähe des Wohnortes. Seit der Einführung des Rechtsanspruchs auf einen Betreuungsplatz für Kinder ab dem vollendeten ersten Lebensjahr vor rund zwölf Jahren fehlten trotz Kitaausbau Hunderttausende Kitaplätze. Nun zeichnet sich eine Wende ab. Die Zahl der unter Dreijährigen in der Kindertagesbetreuung ist laut Statistischem Bundesamt im zweiten Jahr in Folge gesunken. Die Ursache dafür ist nicht ein geringerer Bedarf in den Familien. Im Gegenteil: Im Verhältnis lassen immer mehr Eltern ihre Kinder in dem Alter betreuen. Es kommen bloß seit 2022 in Deutschland gleichzeitig deutlich weniger Kinder zur Welt. Eine Analyse der TU Dortmund kam zu dem Ergebnis, dass sich das Angebot an Betreuungsplätzen in den kommenden Jahren zumindest dem Bedarf annähern werde, ihn in ostdeutschen Bundesländern sogar überschreiten könnte.