Zu den größten Profiteuren der Pandemie zählte ein italienischer Kaufmannssohn, der meist in Florenz lebte, aber als junger Mann lange in einer Bankniederlassung in Neapel gearbeitet hat: Giovanni ­Boccaccio. Seine Ware war plötzlich weltweit gefragt, denn er bot eine preiswerte Therapie: Trost und Ablenkung. Neben Albert Camus mit seinem ­Roman Die Pest hatte dieser Italiener mit seiner berühmten Novellensammlung, dem Decamerone, plötzlich ­wieder Lektüre-Konjunktur. Denn die 100 Novellen Boccaccios waren eine Reaktion auf eine andere Pandemie vor einigen Jahrhunderten – deren tödliche Folgen wurden hier ebenso geschildert wie virtuose erzählerische Verwandlungen der Schrecknisse gefunden.