Was ist die Gegenwart? Darüber zerbrechen sich kluge Menschen seit Jahrtausenden den Kopf. Wenn man sich die Zeit als eine endlose Gerade vorstellt, dann ist die Gegenwart ein dimensionsloser Punkt ohne Dauer. Umgekehrt kann man argumentieren, dass alle unsere Erfahrungen Gegenwart sind – Vergangenheit und Zukunft können wir nicht direkt wahrnehmen, sondern uns nur jetzt an sie erinnern beziehungsweise sie vorausahnen. Aber die Vorstellung, dass wir die Zeit wahrnehmen wie einen Filmstreifen – als eine Serie von "Standbildern", die wir dann zu einer kontinuierlichen Erfahrung zusammensetzen –, ist falsch. Schon rein physiologisch können wir nicht alle Sinneseindrücke in einer winzigen Zeitspanne synchron erfassen, wir brauchen eine Weile, um sie zu verarbeiten und zu einem Gesamteindruck zu verbinden. Tatsächlich gibt es seit den Achtzigerjahren viele Belege dafür, dass wir unsere Erfahrungen in Einheiten zusammenfassen, die etwa zwei bis drei Sekunden dauern.