Das älteste bekannte Feuerzeug stammt aus Suffolk. Britische Archäologen präsentieren es stolz in der aktuellen Ausgabe der Fachzeitschrift Nature als "den frühesten Beweis für Feuermachen". Passt das nicht perfekt in die dunkelste Zeit des Jahres? Ein (Fund-)Stück Menschheitsgeschichte? – Schon. Aber so richtig interessant wird die Nachricht durch ihren Kontext, eine besonders flüchtige Facette der Vorgeschichte: die Archäologie des Feuers. Dessen Spuren sind selten von Dauer und zudem schwer zu deuten, gleichzeitig gilt es als zentraler Faktor in der Menschwerdung. "Das Feuer war ein sozialer Mittelpunkt, an dem die Menschen nach Einbruch der Dunkelheit zusammenkamen", erklärt das Londoner British Museum, an dem die meisten Autoren des Feuerzeug-Papers forschen. Am abendlichen Feuer Pläne zu schmieden, habe den Menschen tagsüber mehr Zeit verschafft, um zu jagen, zu sammeln und Werkzeuge herzustellen. Zudem sei es der perfekte Ort gewesen, "um soziale Beziehungen zu stärken, Sprache zu entwickeln, Geschichten zu erzählen und einen Glauben zu entwickeln".