Eine herzerwärmende Geschichte mit Happy End: Ein von seiner Mutter verstoßenes Affenbaby ist zum Publikumsliebling in Japan aufgestiegen. Mehr als hundert Besucher versammelten sich auch am Freitag am Affengehege des Ichikawa-Zoos nahe der Hauptstadt Tokio, um das sechs Monate alte Makakenbaby Punch zu sehen. Der kleine Affe ist zur Internet-Berühmtheit aufgestiegen, seitdem Bilder von ihm viral gingen, auf denen er einen Plüschaffen als Mutterersatz mit sich herumschleppt. In den sozialen Medien kursieren hunderte Videos davon, wie Punch mit seinem Plüsch-Gefährten spielt, ihn auch über steiniges Gelände durch das Gehege zieht oder einfach mit ihm kuschelt (verlinkt auf https://x.com/still_seari7i1/status/2024719794197725461) . Makakenbabys klammern sich an ihre Mütter, um sich sicher zu fühlen und ihre Muskeln aufzubauen. Medienberichten zufolge zeigte Punchs Mutter nach dessen Geburt im Juli jedoch keinerlei Interesse an ihrem Jungen. Der Zoo von Ichikawa suchte daher nach einer Alternative, an der sich der kleine Makake (verlinkt auf https://www.welt.de/wissenschaft/article124321395/Neurologie-Hirnstrukturen-von-Mensch-und-Makake-aehneln-sich.html) festklammern kann – und bot Punch ein Orang-Utan-Kuscheltier an. „Er konnte es leicht greifen“, sagte ein Tierpfleger dem Sender Fuji TV. „Vielleicht hat ihm auch gefallen, dass es wie ein Affe aussieht.“ Großes Mitgefühl für Affenbaby Das Drama um Punch löste im Internet Mitgefühl aus und brachte ihm eine treue Fangemeinde ein, die unter dem Hashtag #HangInTherePunch (etwa: Lass dich nicht unterkriegen, Punch!) regelmäßig Updates über den Affen postet. Inzwischen macht das verstoßene Affenkind Fortschritte: Nach Angaben seiner Tierpfleger integriert Punch sich allmählich in die Makaken-Herde des Zoos, indem er „andere spielerisch stupst und dafür gescholten wird (verlinkt auf https://x.com/pubity/status/2024572157791994056) “. Neueste Videos zeigen zudem, wie Punch von älteren Mitgliedern der Herde fest umarmt wird (verlinkt auf https://x.com/Protect_Wldlife/status/2024782548023296349) . Es scheint, als hätte das verstoßene Äffchen seinen Platz in der Gruppe gefunden. Bis es so weit war, hatte es einen plüschigen Begleiter.