Ungewöhnliche Kälte hat im sonst sonnenverwöhnten US-Bundesstaat Florida massenhaft Leguane von den Bäumen purzeln lassen. Bei Temperaturen unter 10 Grad Celsius verlangsamen die wechselwarmen Echsen ihre Körperfunktion – bis hin zu einer Kältestarre, die sie den Halt verlieren lässt, wie örtliche Medien berichteten. Die drachenähnlichen Tiere stürzen dann, meist unverletzt, regungslos zu Boden. Wenn es wärmer wird, erholen sie sich wieder. Das Phänomen ist in Florida bekannt. Neu ist aber, dass die Wildschutzbehörde (FWC) dieses Mal die Gelegenheit genutzt hat, um die bis zu zwei Meter langen Reptilien in größerem Stil beseitigen zu lassen. Der Grüne Leguan sei eine invasive Art, die den örtlichen Ökosystemen und der Wirtschaft schade, hieß es in einer Mitteilung. Bewohner erhielten daher für zwei Tage die Erlaubnis, die erstarrten Echsen zu FWC-Standorten zu bringen und dort von Fachleuten „auf humane Weise“ töten zu lassen oder an lizenzierte Tierhändler außerhalb des Bundesstaates weiterzugeben. Insgesamt seien an den Standorten 5195 der Echsen abgegeben worden, teilte die FWC am Mittwoch mit. Die Population des Grünen Leguans (Iguana iguana) in Südflorida sei seit der ersten Sichtung in den 1960er Jahren Schätzungen zufolge bis auf eine Million Tiere angewachsen und habe sich zu einer Plage entwickelt, hieß es in Medienberichten. Die von Argentinien bis Mexiko verbreiteten Echsen bedrohen demnach nicht nur einheimische Pflanzenarten, sondern graben auch Löcher, die Häuser und Gehwege beschädigen. Der Bundesstaat nutzt die jüngste Kältewelle nicht nur, um sich der invasiven Art zu entledigen. Vielmehr dienen die Reptilien auch als Nahrungsquelle, wie der Late-Night-Talker Jimmy Kimmel in einem Ausschnitt vom Lokalsender „WPLG Local 10“ zeigte. „Wir kontaktieren unsere trinidadischen Freunde und all die Menschen, die gerne Leguane essen“, führt darin Jessica Kilgore von „Iguana Solutions“ aus. „In vielen verschiedenen Kulturen werden Leguane gegessen. Sie essen die Eier, sie essen die Beine und sie essen den Schwanz. Das sind also bequeme Snacks, die heute Morgen von den Bäumen gefallen sind.“