Der mit denkwürdigen Rollen in den Fernsehserien „The Wire“ und „Veep“ bekannt gewordene US-Schauspieler Isiah Whitlock Jr. ist tot. Er sei am Dienstag (Ortszeit) in New York nach kurzer Krankheit gestorben, teilte sein Manager Brian Liebman per E-Mail der Nachrichtenagentur AP mit. Der aus South Bend im US-Staat Indiana stammende Darsteller wurde 71 Jahre alt. In der Krimi- und Dramaserie „The Wire“ spielte Whitlock den offen korrupten Staatssenator Clay Davis in 25 Episoden. Seine Figur war bei Fans besonders beliebt − nicht zuletzt wegen des derben Ausrufs „Scheee-it“ („Shit“), den Davis sowohl in Momenten des Triumphs als auch in schonungsloser Ehrlichkeit von sich gibt. Diesen Begriff verwendete der Schauspieler erstmals im Drama „25th Hour“ aus dem Jahr 2002, seinem ersten Film mit Starregisseur Spike Lee, als der von ihm verkörperte Detektiv in einem Sofa versteckte Drogen entdeckt. Whitlock wirkte später in vier weiteren Filmen von Lee mit: „She Hate Me“ (2004), „Red Hook Summer“ aus dem Jahr 2012, „Chi-Raq“ von 2015, „BlacKkKlansman“ (2018) und „Da 5 Bloods“ aus dem Jahr 2020. „Ein großer Verlust“: Spike Lee trauert um Whitlock Spike Lee (68) zeigte sich betrübt über den Tod Whitlocks. „Es ist ein großer, großer, großer Verlust“, sagte Lee in einem Telefonat mit der AP. Er werde Whitlock sein Leben lang vermissen. „Wir hatten über all die Jahre einen guten Draht zueinander. Es hat von Anfang an gepasst.“ Lee hob Whitlocks komödiantisches Talent vor und hinter der Kamera hervor. „Er war urkomisch. Das war einfach seine Natur – er brachte die Menschen zum Lachen. Alle waren Teil des Witzes“, sagte Lee. „Er war einfach eine wunderschöne, wunderschöne Seele“, ergänzte der Filmemacher. „Wenn man in seiner Nähe war, hat er allen ein gutes Gefühl gegeben. Er hat gestrahlt. Das würde ich sogar über seine Schauspielkunst stellen.“ Whitlock besuchte als junger Mann die Southwest Minnesota State University, wo er Football spielte und Theaterwissenschaften studierte. Verletzungen brachten ihn letztlich dazu, sich stärker auf die Schauspielerei zu konzentrieren. So zog er nach San Francisco, um im Theater zu arbeiten. Ende der 1980er-Jahre trat er erstmals in kleinen Gastrollen in Fernsehserien auf und übernahm auch kleine Rollen in Filmen wie „Goodfellas“. Nach „The Wire“ wechselte Whitlock zu einer weiteren HBO-Produktion, der Politsatire-Serie „Veep“, in der er drei Staffeln lang den Verteidigungsminister George Maddox spielte. Die Figur trat in den Vorwahlen zur Präsidentschaft gegen Selina Meyer an, gespielt von Julia Louis-Dreyfus.