Ein seltenes und voll funktionsfähiges Exemplar einer Enigma-Verschlüsselungsmaschine aus der Nazizeit ist in Paris für die Rekordsumme von fast einer halben Million Euro versteigert worden. Das in einem Holzkasten untergebrachte und mit einer Tastatur und vier Rotoren bestückte Modell Enigma M4 erzielte bei einer Auktion 482.600 Euro und übertraf damit die Erwartungen, wie das Auktionshaus Christie’s mitteilte.
Christie’s zufolge erwarb ein unbekannter Käufer die Maschine. Zuvor befand sie sich demnach im Besitz eines französischen Sammlers.
Die Enigma-Chiffriermaschine wurde zur Verschlüsselung von Botschaften entwickelt. Der Kasten galt damals als Wunderwerk, da er billionenfache Verschlüsselungsmöglichkeiten bot. Während des Zweiten Weltkriegs setzten die deutschen Truppen die Maschine ein, um ihre Kommunikation zu chiffrieren.
Dem britischen Mathematiker Alan Turing und seinem Team gelang es jedoch im Rahmen eines streng geheimen Programms, den Code zu knacken. Dadurch konnten die Alliierten später Geheimnachrichten der Deutschen entschlüsseln, was als mitentscheidend für den Ausgang des Zweiten Weltkriegs gewertet wird.
Der entscheidende Beitrag der Mathematiker um Turing dabei wurde erst später bekannt. Die Geschichte stand im Zentrum eines Buches des britischen Autors Robert Harris und des 2014 für den Oscar nominierten Films »The Imitation Game« mit dem Schauspieler Benedict Cumberbatch in der Hauptrolle.
2015 wurde ein seltenes Modell der Enigma M4 in New York für 365.000 US-Dollar versteigert. Laut dem Auktionshaus Bonhams war dies damals ein Rekordpreis.
