2006 hieß der Weltmeister Italien. Seitdem reiht die Squadra Azzurra Misserfolg an Misserfolg. 2010 und 2014 scheiterte man in der Gruppenphase, 2018 und 2022 verpasste das Team sogar die Qualifikation für die Endrunde.
Auch dieses Mal muss Italien um die Teilnahme an der WM im kommenden Jahr in den USA, Kanada und Mexiko bangen, nachdem man sich in der Gruppenphase der Qualifikation hinter Norwegen einreihen musste.
Weltmeister Marco Materazzi mit dem italienischen Los
Foto: Fabrice Coffrini / AFPIn den Playoffs treten die Italiener nun zunächst zu Hause gegen Nordirland an. Sollte man diese Partie gewinnen, steht ein schweres Auswärtsspiel beim Sieger aus Wales gegen Bosnien-Herzegowina an. Nur die Gewinner der insgesamt vier Pfade sind beim Turnier 2026 dabei.
Der deutsche Gruppengegner Slowakei bekommt es dabei mit der Auswahl des Kosovo zu tun und träfe bei einem Erfolg auf die Türkei oder Rumänien.
Die Duelle im Überblick:
Wales/Bosnien-Herzegowina vs. Italien/Nordirland
Ukraine/Schweden vs. Polen/Albanien
Slowakei/Kosovo vs. Türkei/Rumänien
Tschechien/Irland vs. Dänemark/Nordmazedonien
Die Partien werden am 26. und 31. März ausgetragen.
Neukaledonien und Suriname vor Debüt
Zwei weitere Teilnehmer werden bei den Playoffs der Interkontinentalrunde ermittelt. Hier trifft die DR Kongo auf den Sieger aus Jamaika gegen Neukaledonien und Irak auf den Gewinner der Begegnung Bolivien gegen Suriname. Für Neukaledonien und Suriname wäre es das Endrundendebüt. Die DR Kongo nahm 1974 als Zaire an einer Endrunde teil.
Diese 42 Teams haben sich bereits für das Turnier qualifiziert:
Gastgeber (3): USA, Kanada, Mexiko
Afrika (9): Ägypten, Algerien, Elfenbeinküste, Ghana, Kap Verde, Marokko, Senegal, Südafrika, Tunesien
Asien (8): Australien, Iran, Japan, Jordanien, Katar, Saudi-Arabien, Südkorea, Usbekistan
Europa (12): Deutschland, England, Frankreich, Kroatien, Niederlande, Norwegen, Portugal, Spanien, Belgien, Österreich, Schottland, Schweiz
Ozeanien (1): Neuseeland
Südamerika (6): Argentinien, Brasilien, Ecuador, Kolumbien, Paraguay, Uruguay
Nord-, Mittelamerika und Karibik (3): Panama, Curacao, Haiti
