Ein massiver Wintersturm hat große Teile der nördlichen USA lahmgelegt. Starker Wind, heftiger Schneefall, Eisregen und extreme Kälte führten zu gefährlichen Straßenverhältnissen, Stromausfällen und massiven Beeinträchtigungen im öffentlichen Leben. Der Sturm folgte unmittelbar auf einen Bombenzyklon, ein meteorologisches Phänomen, bei dem der Luftdruck innerhalb kurzer Zeit stark fällt und dadurch orkanartige Winde sowie intensive Schnee- und Kältewellen entstehen.

Laut Beobachtungsdiensten waren zeitweise mehr als 120.000 Haushalte ohne Strom, besonders betroffen war der Bundesstaat Michigan. Umgestürzte Bäume und beschädigte Stromleitungen behinderten die Reparaturen, die Energieversorger warnten vor weiteren Ausfällen. US-Medien berichteten teils von bis zu 60 Zentimetern Neuschnee. Auf den Großen Seen, einem Binnenseensystem an der Grenze zu Kanada, türmten sich durch Orkanböen Wellen von bis zu sechs Metern.

Behörden registrierten in mehreren Bundesstaaten zahlreiche Verkehrsunfälle, mindestens einer davon mit tödlichem Ausgang. Der Flugverkehr war ebenfalls beeinträchtigt: Tausende Flüge fielen aus oder verspäteten sich. In einigen Regionen sanken die gefühlten Temperaturen auf unter minus 30 Grad Celsius. Meteorologen warnten vor lebensgefährlicher Kälte.