Die Strecke führt einmal um den halben Globus, der Flug dauert in jede Richtung mehr als 24 Stunden: Die chinesische Fluggesellschaft China Eastern bietet ab kommender Woche den längsten Direktflug der Welt an. Ab dem 4. Dezember fliegt die Airline zweimal wöchentlich von der chinesischen Wirtschaftsmetropole Shanghai in die argentinische Hauptstadt Buenos Aires. Argentiniens Regierung genehmigte die neue Verbindung am Mittwoch per Veröffentlichung im Amtsblatt.
29 Stunden Flugzeit auf dem Rückweg
Shanghai und Buenos Airlines liegen sich auf dem Globus fast genau gegenüber. Für die 20.000 Kilometer lange Strecke kalkuliert China Eastern 25,5 Stunden für den Hinflug und 29 Stunden für den Rückflug.
Nur mit Zwischenstopp in Auckland möglich
Allerdings handelt es sich bei der Verbindung nicht um einen Nonstop-Flug. Die Maschinen vom Typ Boeing 777-300ER werden im neuseeländischen Auckland einen technischen Stopp einlegen, wie das Luftfahrtmagazin »Aero« berichtete. Dort wird das Flugzeug aufgetankt und die Crew gewechselt. Die Passagiere dürfen die Maschine während des zweistündigen Aufenthalts demnach kurz verlassen.
Die Direktverbindung stellt auch Konkurrenz für die Lufthansa dar. Die deutsche Airline bietet über ihr Frankfurter Drehkreuz bereits eine Umsteigeverbindung zwischen Shanghai und Buenos Aires an.
Zu den bislang regelmäßig angebotenen kommerziellen längsten Flügen der Welt gehören unter anderem mehrere Verbindungen von Singapur zu unterschiedlichen Flughäfen in New York. Diese Strecke ist jeweils ungefähr 15.000 Kilometer lang. Andere Flüge in Überlänge verbinden unter anderem Auckland und Doha oder Perth und London oder Paris. Jede dieser Verbindungen ist mehr als 14.000 Kilometer lang.
Noch weiter kamen nach eigenen Angaben unterdessen Ingenieure und Piloten von Boeing. Bei einem Testflug von Hongkong nach London legten sie nach Angaben des US-amerikanischen Flugzeugbauers mehr als 21.000 Kilometer zurück. Solche Distanzen sind allerdings nur möglich, wenn größtenteils auf Gepäck und die meisten Passagiere verzichtet wird.
