Ein US-Amerikaner soll in Russland offenbar fünf Jahre ins Gefängnis, weil auf seiner Segeljacht eine Schusswaffe gefunden wurde. Das berichten die Nachrichtenagentur AP sowie mehrere US-Medien unter Bezug auf die Mitteilung eines Gerichts. Demnach sei die Waffe bei einer Kontrolle in Sotschi gefunden worden, als der Mann namens Chuck Zimmerman dort anlegte.

Seine Schwester widerspricht dieser Darstellung. Sie sagte der AP, ihr Bruder sei beim Segeln in internationalen Gewässern abgefangen worden, ohne »die geringste Absicht, nach Russland einzureisen.« Er sei auf dem Weg von den USA nach Neuseeland gewesen, »daher hatte er natürlich eine Schusswaffe an Bord. Man kann nicht einfach den Notruf wählen, wenn auf See etwas schiefgeht.« Das habe Zimmerman den Behörden »freiwillig offenbart, und sie haben ihn angeklagt.«

Russland wirft Zimmerman illegalen Waffentransport vor. In den Gerichtsakten, die der AP eigenen Angaben zufolge vorliegen, stehe, dass er erstmals im Oktober in Sotschi verurteilt worden sei. Später habe ein Gericht in Krasnodar das Urteil bestätigt.

Der Fernsehsender CBS berichtet , Zimmerman habe vor Gericht ausgesagt, dass er auf dem Weg zu einer Frau gewesen sei. Diese habe er im Internet kennengelernt. Er habe nicht gewusst, dass es verboten sei, während des Anlegens Waffen an Bord zu haben.

Zimmermans Schwester beklagt, dass er sich nach seiner Verhaftung nicht mit Vertretern der US-Botschaft austauschen oder treffen konnte. »Ich würde keinem ›Geständnis‹ glauben, das er laut den Russen abgelegt haben soll.«

Um ihren Bruder zu unterstützen, wurde eine Website eingerichtet. Darin wird er als Elektriker, Ex-Marinesoldat und zweifacher Vater beschrieben.