Die Rolle des Prinzen Kalaf im »Turandot« ist anspruchsvoll – am Dienstag geriet sie in London außerdem unverhofft dramatisch. Denn Prinz Kalaf, gespielt vom französischen Tenor Roberto Alagna, erkrankte mitten in der Vorstellung. Zum dritten Akt konnte er die Bühne nicht wieder betreten.

Normalerweise sind große Häuser auf Situationen wie diese vorbereitet. Doch nur wenige Tenöre können Arien wie das berühmte »Nessun dorma« zu Beginn des dritten Aktes wirklich gut singen – so wenige, dass nicht jeden Abend Springer für die Rolle verfügbar sind, wie es sonst der Fall ist.

Die fehlende Zweitbesetzung wurde dem Royal Opera House in London zum Verhängnis. Man musste improvisieren.

Die Show musste weitergehen

Man entschied sich in London, das schwierige »Nessun dorma« wegzulassen – ganz so, als habe nicht das gesamte Publikum auf diesen Höhepunkt der Oper gewartet. Ein Mitarbeiter trat vor den Vorhang und erklärte, die Rolle würde von jemandem fortgesetzt werden, der kein professioneller Sänger sei. Den Rest von »Turandot« sang dann der Musikdirektor Richard Hetherington in Chino-Hose und Turnschuhen hinter den Kulissen, während die Choreografin des Stückes im Kostüm die Bewegungen der Rolle ausführte. Die schwierig zu singenden Szenen am Schluss wurden gestrichen.

Laut der britischen »Times« hatten einige der Zuschauer bis zu 900 britische Pfund für zwei Tickets und ein Abendessen bezahlt, die Pannenshow sei ihr erster Opernbesuch gewesen. Einige Zuschauer buhten die Darbietung aus, andere sollen Gegenstände auf die Bühne geworfen haben.

Der Veranstalter Royal Ballet and Opera informierte die Zuschauer am folgenden Tag per E-Mail über die »außergewöhnlich seltene Situation« und bot ihnen einen Gutschein im Wert von 50 Prozent des Ticketpreises an.