Wenn ein Motor 80 PS hat, also 80 Pferdestärken, dann ist er wohl stark wie 80 Pferde. Klingt ganz einfach, oder? Da weiß doch jeder, was gemeint ist! Tja, und genau das ist die Sache bei der Maßeinheit Pferdestärke: Sie klingt anschaulich und verständlich. So muss es sich vor etwa 250 Jahren James Watt gedacht haben, auf den diese Einheit zurückgeht.
James Watt war ein schottischer Erfinder und hatte großen Einfluss auf die Weiterentwicklung und Verbreitung der Dampfmaschine im späten 18. Jahrhundert. Um potenziellen Kunden klarzumachen, wie stark die Maschinen sind, übersetzte Watt deren Leistungsfähigkeit so, dass die Kunden sie verstanden: Pumpen und Maschinen von Bauern wurden bisher von Arbeitspferden angetrieben und gezogen. Die Maßeinheit Pferdestärke war also eine clevere Strategie, um die Maschinen besser zu verkaufen.
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Natürlich sind nicht alle Pferde gleich groß und gleich stark, also wurde die Maßeinheit Pferdestärke standardisiert. Achtung, jetzt wird es physikalisch: PS ist die Leistung, die zum Heben von 75 Kilogramm innerhalb einer Sekunde um die Höhe von einem Meter nötig ist. 1 PS entspricht 735 Watt.
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