Es zählte zu den bekanntesten Dressurpferden der Welt: Valegro, das Erfolgspferd von Charlotte Dujardin, ist im Alter von 23 Jahren gestorben. Auch Carl Hesters Gold-Hengst Uthopia starb mit 24 Jahren. Die britischen Reiter verkündeten die Nachricht in den sozialen Netzwerken. Demnach wurden die Pferde offenbar gemeinsam eingeschläfert.
Die Tiere hätten ihr Leben zusammen verbracht, zuletzt aber mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen gehabt. »So war es für mich der letzte Akt der Loyalität und Würde, den ich ihnen entgegenbringen konnte, sie gemeinsam aus dieser Welt scheiden zu lassen«, schrieb Hester bei Instagram.
»Ich wusste natürlich, dass dieser Tag kommen wird«, schrieb die dreimalige Olympiasiegerin Dujardin ebenfalls auf der Plattform, »aber ich glaube nicht, dass ich jemals dafür bereit sein könnte.« Sie habe »niemals auf einem Pferd wie dir gesessen, Blueberry«, sagte Dujardin in Anlehnung an Valegros Spitznamen.
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Auch Hester erinnerte an die zwei Ausnahmepferde. »Valegro und Uthopia haben mehr getan, als Medaillen zu gewinnen – sie haben unserem Sport eine goldene Ära geschenkt«, schrieb der 58-Jährige: »Ihr Einfluss wird bleiben, aber leider können wir Pferde nicht für immer behalten.«
Mit Valegro stieg Dujardin in die Weltspitze der Dressur auf, ihr Mentor Hester mit Uthopia ebenfalls. Gemeinsam gewannen sie 2011 das erste EM-Mannschaftsgold für Großbritannien. Es folgten für Dujardin Doppelgold bei Olympia 2012, WM-Gold 2014 und Einzelgold bei den Spielen 2016 in Rio.
Erster Post seit Dujardins Ausschluss von Olympia
Das Vermächtnis des Erfolgsduos bleibt: Valegro und Dujardin halten bis heute mehrere Weltrekorde. Bei der Kür in London 2014 erreichten sie 94,300 Prozent – der bis heute höchste Wert. Auch im Grand Prix führt Valegro weiter die Bestenlisten an.
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Bei den Teamerfolgen bei EM 2011 und Olympia 2012 waren auch Hester und Uthopia mit von der Partie. Zudem gewannen sie mit der britischen Equipe zweimal EM-Einzelsilber und Bronze 2013.
Dujardin hatte die Teilnahme an den Olympischen Spielen in Paris im vergangenen Jahr verpasst. Grund war ein Video, das zeigt, wie sie während eines Trainings mit der Peitsche mehr als 20-mal nach einem Pferd schlägt. Sie war im Anschluss für mehrere Monate gesperrt gewesen.
Die Todesmeldung Valegros war der erste öffentliche Post auf ihrem Instagram-Account seit ihrem Statement zu den Vorfällen um das Video.
