Das Wasser steht in der Ostsee so niedrig wie noch nie seit Beginn der Aufzeichnungen vor rund 140 Jahren. Der historische Tiefstand liege 67 Zentimeter unter dem langjährigen mittleren Pegel, teilte das Leibniz-Institut für Ostseeforschung Warnemünde (IOW)  mit. Es könnten daher große Salzwassermassen aus der Nordsee in die Ostsee einströmen.

Wochenlanger Ostwind hat nach Angaben des Instituts gigantische Mengen Wasser durch die Meerengen der Beltsee zwischen Deutschland, Dänemark und Schweden in Richtung Nordsee gedrückt. Nach den Berechnungen fehlen der Ostsee dadurch aktuell rund 275 Kubikkilometer Wasser – das entspricht etwa 275 Billionen Litern. Innerhalb des Beobachtungszeitraums seit 1886 sei bisher nur in fünf Jahren überhaupt ein ähnlich niedriges Niveau registriert worden.

Salzwassereinbruch sehr wahrscheinlich

Sobald sich die Wetterlage wieder ändert, könnte salz- und sauerstoffreiches Nordseewasser in die tiefen Becken der zentralen Ostsee fließen. Die Wahrscheinlichkeit dafür liege aktuell bei 80 bis 90 Prozent, so das IOW. Dies hätte große Auswirkungen auf die ökologischen Bedingungen. Nach Angaben der Wissenschaftler herrscht in den Tiefen der Ostsee oft über Jahrzehnte Sauerstoffmangel , sodass diese Wasserschichten für Fische unbewohnbar sind. Es sei zudem möglich, dass ein Zustrom die seit rund 20 Jahren anhaltend erhöhte Wassertemperatur in den Tiefen der Ostsee absenke.

Die Bestände in der Ostsee stehen wegen des Klimawandels, Überfischung und Nährstoffeinträgen stark unter Druck. Arten wie der Hering und der Dorsch, die einst wichtig für das Auskommen hiesiger Fischer waren, dürfen gar nicht oder nur noch in wenigen Ausnahmen gezielt gefangen werden. Aufgrund der schwierigen Bedingungen schrumpft die Zahl der Fischereibetriebe.

Das IOW sprach von einem möglicherweise bevorstehenden »Großereignis«, wie es sich zuletzt vor mehr als 40 Jahren im März 1980 ereignet habe. Die Experten bereiten sich demnach auf umfangreiche Messungen des Salzwassereinbruchs vor.