LeBron James hat nach 1.297 NBA-Spielen in Serie erstmals weniger als zehn Punkte erzielt – und doch den Sieg seiner Los Angeles Lakers eingeleitet. Beim 123:120 gegen die Toronto Raptors verbuchte der Basketball-Superstar acht Punkte.
Die letzte Gelegenheit für eine Verlängerung seiner Serie ließ James kurz vor Schluss verstreichen. Er entschied sich für den Pass auf Rui Hachimura, der bei auslaufender Uhr einen Dreier verwandelte und den Sieg perfekt machte.
James hatte zuvor in jedem Spiel seit dem 6. Januar 2007 zweistellig gepunktet. Dass diese Serie nach fast 19 Jahren endete, war ihm aber egal. »Keine«, antwortete der 40-Jährige auf die Frage nach seinen Gedanken dazu. »Wir haben gewonnen.« Er habe wie immer »versucht, das Spiel auf die richtige Art und Weise zu spielen. So habe ich es beigebracht bekommen, so habe ich es meine ganze Karriere über gehalten.«
Weit vor Jordan und Abdul-Jabbar
James ist der erfolgreichste Werfer in der Geschichte der NBA und mit Abstand der Profi mit der längsten Serie an zweistelligen Punkteausbeuten. Die längste Strecke von Michael Jordan ging nach Angaben von US-Medien über 866 Partien, Kareem Abdul-Jabbar kam auf 787 und Karl Malone steht mit 575 Spielen in Serie auf Rang vier. »LeBron weiß genau, wie viele Punkte er in diesem Moment hat«, sagte Lakers-Trainer JJ Redick. »Er hat es gemacht wie schon so viele Male zuvor.«
Für die Lakers war es der 16. Saisonsieg, in der Western Conference ist nur der Titelverteidiger aus Oklahoma City noch besser unterwegs. In Toronto spielten die Lakers ohne Luka Dončić, der aus privaten Gründen fehlte. US-Medien berichteten, dass er zum zweiten Mal Vater wird. Spieler des Abends war trotz des entscheidenden Passes von James – seiner elften Vorlage der Partie – Austin Reaves, der auf 44 Punkte und 10 Assists kam.
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