Hoffnung für Patienten, die an einer als unheilbar eingestuften Form der Leukämie leiden: Medizinern und Wissenschaftlern vom University College London ist es mit der sogenannten Base-Editing-Methode gelungen, bei der Mehrheit einer – wenn auch kleinen – Patientengruppe mit akuter lymphatischer Leukämie eine Remission zu erreichen. So wird das Nachlassen oder Verschwinden der Krebssymptome nach einer Behandlung bezeichnet.
In diesem Fall umfasst die Behandlung eine präzise Bearbeitung der DNA in weißen Blutkörperchen, um diese in ein krebsbekämpfendes »lebendes Medikament« zu verwandeln. Zunächst hatte die »BBC« berichtet .
Bei dem Eingriff ins Erbgut sogenannter T-Zellen werden einzelne DNA-Bausteine umgeschrieben. Die Patienten erhalten genetisch modifizierte T-Zellen von gesunden Spendern. T-Zellen sollen eigentlich die Wächter des Körpers sein – sie suchen und zerstören Bedrohungen –, aber bei dieser Form der Leukämie wachsen sie unkontrolliert.
Die erste Patientin möchte nun selbst Krebsforscherin werden
»Vor einigen Jahren wäre das noch Science-Fiction gewesen«, sagte Professor Waseem Qasim vom University College London. »Wir müssen im Grunde das gesamte Immunsystem zerstören.« Es sei eine tiefgreifende, intensive Behandlung, »die den Patienten sehr viel abverlangt«, aber wenn sie wirke, »dann wirkt sie sehr gut«, sagte Qasim weiter.
Im Jahr 2022 wurde die damals 13-jährige Britin Alyssa als erste Patientin erfolgreich mit der Base-Editing-Methode behandelt. Sie ist laut den Forschern seitdem frei von Krebs und plant, selbst Krebsforscherin zu werden.
Mittlerweile wurden acht weitere Kinder und zwei Erwachsene mit akuter lymphatischer Leukämie im Rahmen der Studie behandelt. Den Forschenden zufolge hat das bei knapp zwei Dritteln von ihnen zu einer Remission geführt.
Bei den Teilnehmerinnen und Teilnehmern der Studie hatten zuvor Chemotherapie und Knochenmarktransplantationen versagt. Abgesehen von dem experimentellen Medikament wäre demnach nur noch die Möglichkeit geblieben, ihnen das Sterben zu erleichtern.
Ärzte träumen seit Jahren von einer Medizin, in der jeder Kranke ein eigenes, auf ihn zugeschnittenes Medikament bekommt. Vor Kurzem wurde ein schwer kranker Säugling auf diese Weise erfolgreich behandelt. Hier lesen Sie mehr .
