Messina Denaro galt als Boss der Cosa Nostra mehr als drei Jahrzehnte lang als einer der meistgesuchten Verbrecher Italiens. Im Januar 2023 wurde der Mafiachef auf Sizilien gefasst. Zum Verhängnis wurde ihm, dass er sich wegen einer Krebserkrankung in einer Klinik behandeln ließ. Acht Monate nach der Festnahme starb er mit 61 Jahren im Gefängnis. Zu einem Prozess kam es nie. Nun ist den italienischen Behörden offenbar ein Schlag gegen das Imperium gelungen, das Denaro hinterlassen hat.

Die Ermittler haben Vermögen im Wert von mehr als 200 Millionen Euro beschlagnahmt, das mit Denaros Mafianetz und dessen Drogenschmuggelnetzwerk in Verbindung stehen soll. Wie die Finanzpolizei mitteilt, wurden im Zuge einer groß angelegten Razzia in mehreren Ländern drei Personen festgenommen.

Die Razzia erfolgte im Rahmen von Ermittlungen zu Geldwäsche aus Drogengeschäften, die den Angaben nach mit Denaro in Verbindung stehen. Die Finanzpolizei erklärte, die Operation bilde den Höhepunkt komplexer Ermittlungen, bei denen ein gewaltiges Vermögen nachverfolgt worden sei.

Das Vermögen war durch die Wiederanlage von Drogengeldern entstanden, die seit den Achtzigerjahren in mehreren europäischen und nicht europäischen Ländern angehäuft worden waren. Die Ermittler machten acht Unternehmen aus, die demnach mit dem Netzwerk verbunden waren. Sie identifizierten zudem Gold und Luxusimmobilien an den exklusivsten Orten der spanischen Costa del Sol.

Als Mitglied der Cosa Nostra beging oder organisierte Messina Denaro laut Ermittlern Dutzende Morde – auch für die Bombenanschläge auf die beiden Mafiajäger Giovanni Falcone und Paolo Borsellino 1992 war er demnach mitverantwortlich. Damals starben auch mehrere Leibwächter und andere Begleiter. Für die Tat aus dem Jahr 1992 sowie weitere Attentate war er in Abwesenheit zu lebenslanger Haft verurteilt worden. Denaro galt als Vertrauter und dann Nachfolger der ehemaligen Paten Salvatore »Totò« Riina und Bernardo Provenzano.