Die Gelsenkirchener Zoom Erlebniswelt hat insgesamt elf vom Aussterben bedrohte McCords Schlangenhalsschildkröten nachgezüchtet. Zwei der Jungtiere schlüpften bereits im Juni, neun weitere folgten im August, wie der Zoo mitteilte.
Das Besondere dieser Art: Die Hälse der Tiere sind genauso lang wie ihr Panzer. Bei Bedrohung ziehen sie den Kopf nicht in denselben zurück, sondern legen ihn seitlich unter den Panzerrand. Dieser anatomischen Eigenschaft verdanken sie ihre Bezeichnung als sogenannte Halswender.
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Die Schlangenhalsschildkröten kamen nach Zooangaben ursprünglich nur auf den indonesischen Inseln Roti und Timor vor. In den vergangenen Jahrzehnten verloren sie jedoch große Teile ihres Lebensraums: Wälder wurden gerodet und Sümpfe in Reisfelder umgewandelt. Zudem bedrohen eingeschleppte Tierarten den Nachwuchs. Dadurch schrumpfte der Bestand in freier Wildbahn drastisch.
Deshalb sei die Zucht in Zoos besonders wichtig, um die Art vor dem Aussterben zu bewahren, teilte die Zoom Erlebniswelt mit. Europaweit leben derzeit 180 der seltenen Schildkröten in zoologischen Einrichtungen, davon 43 in Deutschland. Allein 15 Tiere leben in Gelsenkirchen.
