Führerschein: Warum Kartenführerscheine jetzt ein Verfallsdatum bekommen

Für die meisten deutschen Autofahrer ist es ein ungewohnter Gedanke: dass ihr Führerschein einmal ablaufen könnte. Ist die Fahrprüfung einmal bestanden, gilt die Erlaubnis in der Regel ein Leben lang. Auf der Vorderseite der EU-Kartenführerscheine, die 1999 eingeführt wurden, steht neben dem Kürzel 4b (Ablaufdatum) regelmäßig ein Strich – nicht vorgesehen. Und doch müssen viele Besitzer dieser Dokumente nun eilig einen Termin beim Amt bekommen, um einen neuen Führerschein zu beantragen. Nur noch bis 19. Januar 2026 sind die Karten gültig, die vor 2002 ausgestellt wurden. Wer die Frist versäumt, riskiert bei Kontrollen ein Verwarnungsgeld von zehn Euro, was wegen des Namens womöglich mehr abschreckt als die mindestens doppelt so hohe Verwaltungsgebühr für den Tausch.

Ältere Papierdokumente wie die grauen »Lappen« und rosa »Pappen« mussten schon in den vergangenen Jahren ausgetauscht werden. Ausgenommen sind Fahrer mit Geburtsjahr vor 1953: Sie bekommen Zeit bis 2033. Laut Verkehrsministerium, weil »altersbedingt nicht sicher ist«, ob sie von der Fahrerlaubnis »noch Gebrauch machen möchten«. Das ist eine halbwegs höfliche Art zu sagen: Für sie lohnt sich der Aufwand vielleicht nicht mehr. Eine andere Botschaft bekommen nun die Pioniere der Kartentechnik.

Handlich, mit grün-roten Mustern und blauer Europaflagge bedruckt, mit schimmernden Hologrammen hinterlegt, das galt um die Jahrtausendwende als modern. Jetzt ist es Altplastik. Der Grund für den Umtausch, heute wie damals: Die Dokumente sollen EU-weit einheitlich gestaltet, von allen Behörden anerkannt und fälschungssicher sein. Nur gilt das erste Muster als nicht mehr fälschungssicher genug.

Auffallen wird den Besitzern nach dem Umtausch vor allem eine Neuerung: Es gibt nun doch ein Ablaufdatum, nach 15 Jahren. Dabei gehe es aber nur darum, das Foto aktuell zu halten, versichert das Ministerium. Den nächsten Führerschein bekommt man also, ohne noch einmal zur Fahrschule oder zum Gesundheitscheck zu müssen.