Er erfand die ZDF-Show »Wetten, dass..?«. Doch ursprünglich hatte Frank Elstner für sich andere Pläne: Der Quizmaster und Showerfinder wollte eigentlich katholischer Priester werden.
Er sei Pfadfinder gewesen und »nach Rom gepilgert, zum Bischof von Trient«, sagte der 83-Jährige der »Bild am Sonntag« . »Ich war jeden Morgen in der Kirche, habe Exerzitien gemacht. Ich dachte wirklich: ›Du wirst Priester.‹«
2021 hatte Elstner beim Besuch eines SPIEGEL-Redakteurs berichtet (lesen Sie den Bericht davon hier ), dass er seine Schule als Gefängnis empfand. Schulisch hat er es damals auf dem katholischen Internat in Rastatt wohl bunt getrieben – so sehr, dass er das Abitur nicht bekam. Er sei verliebt gewesen in die Nichte des Direktors und schwänzte öfter den Unterricht. Auch ohne Schulabschluss machte er schnell Karriere im Radio, bevor er einige der erfolgreichsten Shows des deutschen Fernsehens entwickelte.
Zwei Jahre lang habe er den Berufswunsch Priester gehabt, sagt er nun im aktuellen Interview. Und schließlich wegen einer Frau aufgegeben: »Es war die folgerichtige Entscheidung.«
Bei Frank Elstner wurde 2016 eine Parkinson-Erkrankung diagnostiziert. Seither engagiert er sich unter anderem für die medizinische Erforschung der Krankheit und hat zusammen mit dem Arzt Jens Volkmann ein Buch darüber geschrieben: »Dann zitter ich halt: Leben trotz Parkinson«. Auf die Interviewerin macht er einen sehr fitten Eindruck, sie berichtet von einer Partie Tischtennis mit ihm.
Derzeit ist Elstner in der Tierdokumentationsreihe »Elstners Reisen« regelmäßig im SWR zu sehen. Die nächste Folge wird am 1. Januar gesendet, es geht um »Die Retter der Tiersenioren«.
