Der ehemalige Prinz könne maximal 96 Stunden festgehalten werden, berichtet der »Guardian«. Dafür müsste es allerdings eine entsprechende Anordnung der Polizei und eines Amtsgerichts geben. In der Regel würden Verdächtige kürzer, nämlich zwölf bis 24 Stunden, festgehalten, bis feststehe, ob man sie anklagt oder freilässt. 

Ein Sprecher der Staatsanwaltschaft teilte der Zeitung mit, man habe noch keine Empfehlung über die Genehmigung einer Strafanzeige gegen Andrew wegen »Fehlverhalten in einem öffentlichen Amt« an die Ermittlungsbehörden abgegeben.

Wird Andrews tiefe Verstrickung in Epsteins Machenschaften seinem Bruder Charles zum Verhängnis? 

Es wäre möglich, dass der König den Thron freigibt für seinen Sohn, den beliebten Thronfolger William. Aber: In Großbritannien gilt der Verzicht eines Monarchen auf die Königswürde als ungeheuerlich. Wenn es hart auf hart kommt, trennt man sich eher von seinem Haupt (siehe Charles I., den die Cromwell-Revolutionäre 1629 hinrichteten). Der Großonkel des jetzigen Charles, Edward VIII., hatte 1936 auf den Thron verzichtet, weil er seine Geliebte, die geschiedene Amerikanerin Wallis Simpson, als König nicht hätte heiraten dürfen.

Die Simpson-Affäre und ihr dramatischer Höhepunkt traumatisierten die Windsors nachhaltig. Das wiederum war der Grund dafür, dass Charles ganze 73 Jahre warten musste, bis er endlich auf den Thron steigen durfte. Die lange Regentschaft seiner Mutter Elizabeth II. hat die Monarchie wieder sehr fest in Großbritannien verankert, aller Skandale zum Trotz. Die Monarchie steht in politisch prekären Zeiten für Kontinuität, verleiht dem Land immer noch einen Abglanz alter Empire-Zeiten und ist ein nicht unerheblicher Wirtschaftsfaktor.

Für Charles kommt es darauf an, sich so deutlich wie möglich von seinem Bruder zu distanzieren. Persönlich standen sich die beiden ohnehin nie besonders nahe, im vergangenen Jahr versuchte der König den großen Befreiungsschlag, als er Andrew alle Titel entzog.

Auch die letzten Zeichen, die Charles sendete, waren deutlich: Er betonte – im Gegensatz zu Andrew – mehrfach sein Mitgefühl für Opfer von sexuellem Missbrauch. Und er ließ darauf hinweisen, dass er sich finanziell nicht an der Entschädigungssumme beteiligte, die von der Windsor-Familie in Andrews Namen an Virginia Giuffre floss, mutmaßlich ein zweistelliger Millionenbetrag.

Wenn diese Strategie der maximalen Distanzierung aufgeht, werden die Royals den Fall Andrew überleben. Sollte es im Lauf der weiteren Untersuchungen aber Hinweise geben,  dass Charles oder andere Mitglieder der Windsor-Familie mehr wussten als bislang bekannt, dann wird es richtig eng.

Als sich gegen 10 Uhr Ortszeit die Meldungen in London verbreiteten, dass der Bruder des Königs festgenommen worden ist, herrschte in Westminster vor allem eines: gespannte Verwunderung. An ein Ereignis dieser Symbolkraft kann sich kaum jemand erinnern. Nicht nur wegen der Person, sondern wegen der Bilder: Polizeifahrzeuge auf einem königlichen Anwesen. Wann hat es das schon einmal gegeben?

Seit das amerikanische Justizministerium vor knapp drei Wochen Millionen Dokumente zum Fall des verurteilten amerikanischen Sexualstraftäters Jeffrey Epstein veröffentlicht hat, ist in Großbritannien die Unruhe groß (hier mehr zu den Hintergründen). Zunächst erfasste die Affäre die Regierung und brachte Premierminister Keir Starmer beinahe zu Fall. Die Akten legen nahe, dass Peter Mandelson, der von Starmer ernannte Botschafter in Washington, über Jahre in engem Austausch mit Epstein stand. Demnach leitete Mandelson Einschätzungen zur Euro-Krise weiter, ebenso interne Briefings; zudem soll er finanzielle Zuwendungen erhalten haben. Mandelson weist die Vorwürfe zurück. Die Polizei ermittelt.

Die Festnahme Andrew Mountbatten-Windsors, wie der inzwischen titellose Ex-Prinz offiziell heißt, verschiebt die Dimension erneut. Nach der Regierung steht nun die Krone im Fokus. 

Der Epstein-Komplex droht zu einer systemischen Krise zu werden, die nacheinander die tragenden Institutionen des Vereinigten Königreichs erfasst – und damit das Vertrauen in Politik und Monarchie zugleich untergräbt.

Uniformierte Polizisten bewachen die Royal Lodge, in der Andrew Mountbatten-Windsor bis vor zwei Wochen lebte. Währenddessen wird das Anwesen durchsucht – 30 Zimmer inmitten des weitläufigen Windsor Great Park. Noch ist offen, wie lange die Arbeit dauern wird. Unklar ist auch, ob Andrew nach seinem Umzug noch einmal zurückkehrte, um seinen restlichen Besitz abzuholen, nachdem sein Bruder, König Charles III., ihn umquartiert hatte. 

Die Angehörigen von Virginia Roberts Giuffre haben sich zu der Festnahme geäußert. »Endlich, heute, wurden unsere gebrochenen Herzen durch die Nachricht getröstet, dass niemand über dem Gesetz steht, nicht einmal die Königsfamilie«, lassen sich Giuffres Geschwister in einer Erklärung zitieren, die CBS News und der »Guardian« veröffentlichten. 

»Im Namen unserer Schwester Virginia Roberts Giuffre möchten wir der Thames Valley Police in Großbritannien für ihre Ermittlungen und die Festnahme von Andrew Mountbatten-Windsor unseren Dank aussprechen. Er war nie ein Prinz. Für alle Überlebenden überall: Virginia hat dies für euch getan.«

Andrew ist seit Jahren eine Schlüsselfigur im Epstein-Netzwerk. Seine tiefe Verstrickung zeigt exemplarisch, wie Epstein und seine Komplizin Ghislaine Maxwell in Europa vorgegangen sind: Sie knüpften Beziehungen zur Hautevolee, um so Einfluss zu nehmen auf politische Player - und profitierten dann letztlich von geschäftlichen Deals, die im besten Fall zu Stande kamen. Der Kontakt zu Andrew war schnell geknüpft, Maxwell und der Royal kannten sich seit ihrer Jugend. Was es dem Paar besonders leicht machte: Die Geldnot von Andrew und seiner Frau Sarah "Fergie" Ferguson war ein offenes Geheimnis - und Epstein zeigte sich stets großzügig. Was Andrew in den letzten Jahren öffentlich immer wieder nachdrücklich demonstriert hat: Er neigt weder zur kritischen Selbsthinterfragung noch zu Vor- oder Weitsicht. Die Aufmerksamkeit von Maxwell und Epstein schmeichelte ihm offenbar, dürfte ihm ein Gefühl von Relevanz verliehen haben. 

Amtsmissbrauch gilt im britischen Recht als eines der schwersten Vergehen. Die Straftat betrifft den schwerwiegenden vorsätzlichen Missbrauch oder die schwerwiegende vorsätzliche Vernachlässigung der Befugnisse oder Pflichten des ausgeübten öffentlichen Amtes, schreibt die Strafverfolgungsbehörde CPS.

Bei einer Verurteilung könnte Andrew Mountbatten-Windsor eine Höchststrafe von lebenslanger Haft drohen. Er hat jegliches Fehlverhalten stets bestritten.

Der Epstein-Skandal erfasst die britische Königsfamilie mit voller Wucht: Die Polizei hat den früheren Prinzen Andrew an dessen 66. Geburtstag im Zusammenhang mit dessen Verbindung zu Sexualstraftäter Jeffrey Epstein festgenommen. Andrew wird vorgeworfen, in seiner früheren Rolle als Handelsbeauftragter vertrauliche Dokumente an den 2019 gestorbenen Epstein weitergeleitet zu haben. Wir halten Sie hier über die Entwicklungen in dem Fall auf dem Laufenden. 

Diese Festnahme markiert einen historischen Moment: Andrew Mountbatten-Windsor ist der erste hochrangige Royal (beziehungsweise Ex-Royal), der in jüngerer Vergangenheit festgenommen worden sei, konstatiert der »Guardian«. »Jüngere Vergangenheit« ist dabei allerdings recht großzügig bemessen: Man müsse schon bis zu König Charles I. zurückgehen, der 1647 während des Bürgerkrieges festgenommen worden sei, schreibt die Zeitung. Er sei wegen Hochverrats angeklagt worden, weil er sich geweigert habe, Begrenzungen seiner königlichen Autorität hinzunehmen. Dies habe zu seiner Hinrichtung 1649 geführt.

Andrew wird vorgeworfen, in seiner einstigen Rolle als Handelsbeauftragter vertrauliche Dokumente an Epstein weitergegeben zu haben.

In den jüngst veröffentlichten Epstein-Akten hatten britische Medien E-Mails entdeckt, die nahelegen, dass Andrew Berichte offizieller Besuche in Hongkong, Vietnam und Singapur an den Sexualstraftäter weiterleitete. Folgen könnten strafrechtliche Ermittlungen wegen Verstoßes gegen das Amtsgeheimnis und Amtsmissbrauch sein – was einen langen Schatten auf die Vertrauenswürdigkeit aller Royals im Land werfen könnte. Die polizeilichen Ermittlungen bedeuten nicht automatisch, dass er sich strafbar gemacht hat.

König Charles III. hatte angekündigt, die Polizei bei etwaigen Ermittlungen gegen seinen jüngeren Bruder zu unterstützen.