Dank Doppeltorschütze Bilal El Khannouss, Jamie Leweling und Tiago Tomás hat der VfB Stuttgart glänzende Aussichten auf sein erstes Europapokal-Achtelfinale seit 13 Jahren. Mit dem verdienten 4:1 (2:1) im Auswärtsauftritt beim schottischen Meister Celtic Glasgow stehen die Schwaben vor dem Playoff-Rückspiel in der Europa League am kommenden Donnerstag gut da.
Unbeirrt von der außergewöhnlichen Atmosphäre im Celtic Park führten der marokkanische Afrika-Cup-Vizemeister El Khannouss (15. Minute/28.), Nationalspieler Leweling (57.) und Tomás (90.+3) die Schwaben zum Erfolg. Mit ihren Toren dämpften sie die Stimmung bei den Celtic-Fans, die nur nach dem fatalen Fehlpass von Kapitän Atakan Karazor (21.) am eigenen Strafraum jubeln durften. Benjamin Nygren traf zum zwischenzeitlichen 1:1.
Porto oder Braga wären mögliche nächste Gegner
»Heute haben wir das gezeigt, was uns bisher gefehlt hat: Effizienz«, sagte VfB-Trainer Sebastian Hoeneß nach dem Spiel. »Wir haben verdient gewonnen. Ob es so hoch sein muss, weiß ich nicht, aber das ist mir auch egal.«
Im Falle des Weiterkommens würde der DFB-Pokalsieger auf den FC Porto oder Sporting Braga aus Portugal treffen. Der SC Freiburg als zweiter Bundesliga-Vertreter hatte sich in der Ligaphase direkt für die Runde der besten 16 qualifiziert.
