Chicago ist nicht gerade für große Karnevalsfeierlichkeiten bekannt. Und vor allem nicht im Januar. Aber in der Nacht auf Sonntag stehen im Soldier Field, dem Stadion des NFL-Teams Chicago Bears, mehrere Männer mit Käsereiben aus Schaumstoff auf dem Kopf.

Einer von ihnen, mit einer großen Zehn auf dem Trikot, reibt dann auch tatsächlich Käse. Er streckt die Zunge heraus , Zuschauerinnen und Zuschauer bejubeln ihn dafür. Das alles wird im Livefernsehen übertragen.

Was ist nur in Chicago los?

Der Mann mit der Nummer zehn auf dem Trikot im Soldier Field von Chicago heißt Caleb Williams und ist Quarterback. Mit seiner Geste, dem Käsereiben, feiert er den Playoff-Sieg seiner Chicago Bears gegen den großen Rivalen, die Green Bay Packers. Deren Fans werden Cheeseheads genannt, Käseköpfe also.

Das erklärt dann auch die Käsereibe. Und in den sozialen Netzwerken geht es weiter. Überall sind Fans zu sehen, die Käse reiben, ein kleiner Junge sogar auf der Veranda eines Hauses in Arlington Heights, einem Vorort von Chicago.

Selbst der Gouverneur von Illinois, der Demokrat JB Pritzker, schoss bei X  gegen den Nachbarstaat Wisconsin. Auf einen Tweet seines Gouverneurskollegen Tony Evers, ebenfalls ein Demokrat, antwortete Pritzker mit einem Foto, das geriebenen Käse zeigt.

Dabei sah es in der Nacht auf Montag lange so aus, als müssten die Käsereiben in der Schublade bleiben. Die Packers führten in dem Wild-Card-Game, mit dem die Endrunde der NFL-Saison startete, bis ins vierte und letzte Viertel mit zwölf Punkten Vorsprung.