So groß wie ein Schulbus, mit Tentakeln von bis zu zehn Meter Länge: Vor wenigen Tagen entdeckten Wissenschaftler des Schmidt Ocean Institute etwa 250 Meter unter der Meeresoberfläche vor Argentiniens Atlantikküste diese sogenannte Phantomqualle.

Die Tiefsee gilt als der am wenigsten erforschte Teil der Erde. Während der Expedition mit dem Forschungsschiff »Falkor (too)« stießen die Forscher deshalb nicht nur auf die beeindruckende Qualle, sondern auch auf mehrere bisher unbekannte Korallenriffe, Würmer, Schnecken und Seeanemonen.

Doch nicht alle Entdeckungen waren erfreulich: Neben den Lebewesen fanden die Wissenschaftler auch große Mengen Müll – darunter Fischernetze, Plastiktüten und sogar eine VHS-Kassette in nahezu makellosem Zustand. Die Funde zeigen, wie lange Kunststoffe die Meere belasten, heißt es in der Mitteilung der Forscher.