Angela Merkel bei einem CDU-Parteitag? Das gab es seit 2021 nicht mehr. Den danach folgenden Parteitagen war die Ex-Kanzlerin stets ferngeblieben: Nach ihrem Ausscheiden aus der Politik wolle sie grundsätzlich nicht an tagesaktuellen Ereignissen teilnehmen, hieß es.

Überraschend wird Angela Merkel nun am 20. Februar beim CDU-Parteitag in Stuttgart dabei sein. Das bestätigten Merkels Büro und eine CDU-Sprecherin der Nachrichtenagentur dpa. »Bundeskanzlerin a. D. Dr. Merkel wird der Einladung folgen und am ersten Tag des Parteitags (20. Februar 2026) bis einschließlich der Wahl des Parteivorsitzenden als Ehrengast teilnehmen«, teilte Merkels Büro auf dpa-Anfrage mit.

Der Parteitag findet am 20. und 21. Februar in Stuttgart statt. Es ist üblich, dass ehemalige Parteivorsitzende als Ehrengäste geladen sind. Als aktive Politikerin hatte Angela Merkel zuletzt 2019 in Leipzig physisch an einem CDU-Bundesparteitag teilgenommen. Der letzte Parteitag in ihrer Amtszeit als Kanzlerin fand im Januar 2021 wegen Corona digital statt, bevor sie im Dezember des Jahres von Olaf Scholz (SPD) abgelöst wurde.

Teilnahme als »Ausnahme von der Regel«

Einladungen zu den Bundesparteitagen 2022 und 2024 war Merkel nicht gefolgt. 2024 ließ sie ihre Absage auf Medienanfragen mit dem Satz begründen: »Dies entspricht dem von ihr wiederholt – sowohl gegen Ende ihrer Amtszeit als auch seither – öffentlich erläuterten nachamtlichen Verständnis, nach ihrem Ausscheiden aus der aktiven Politik grundsätzlich nicht an tagesaktuellen Ereignissen teilzunehmen.« Auf die Frage, ob sich ihr »nachamtliches Verständnis« nun geändert habe, erklärte Merkels Büro: »Nein, die Ausnahme bestätigt die Regel.«

Die Beweggründe der Ex-Kanzlerin bleiben also zunächst unklar. Ebenfalls unbekannt ist, ob Merkel auf dem Parteitag das Wort ergreifen wird. Merkel wahrt seit der Wahl von Friedrich Merz zum CDU-Vorsitzenden im Januar 2022 Distanz zur Parteiführung. Ihr Verhältnis zu Merz gilt als zerrüttet, seine Wahl zum Bundeskanzler fand ohne sie statt. Die Union hat sich unter ihm weit von der Ära Merkel abgewandt, in der Fraktion sind heute nur noch wenige Fans der Ex-Kanzlerin.

Merkels Präsenz – ein Signal?

Merkels Teilnahme am Parteitag könnte als Signal zu Beginn eines schwierigen Wahljahrs verstanden werden: Die Parteien der Mitte stehen vor der Aufgabe, gemeinsam den Aufstieg der AfD aufzuhalten. Das Treffen in Stuttgart wird zwei Wochen vor der Landtagswahl in Baden-Württemberg ganz im Zeichen des Wahlkampfs stehen. Im September finden dann die Wahlen in Sachsen-Anhalt und Mecklenburg-Vorpommern statt, wo die AfD in Umfragen auf Werte von 35 bis 40 Prozent kommt.

Interessant wird sein, wie Merkel und Merz in Stuttgart miteinander umgehen. Mit ihrem Kommen erfüllt die Ex-Kanzlerin jedenfalls einen Wunsch, den Merz 2024 in einer Ansprache zu ihrem 70. Geburtstag an sie gerichtet hatte: »Dass du der CDU gewogen bleibst.«

Merkel wird nicht die einzige Ex-Parteivorsitzende beim Parteitag in Stuttgart sein. Der Bundestagsabgeordnete Armin Laschet nimmt als Delegierter teil. Und Annegret Kramp-Karrenbauer ist sogar in zwei Funktionen dabei: als ehemalige Parteichefin und als neue Vorsitzende der Konrad-Adenauer-Stiftung . Damit werden alle noch lebenden Parteivorsitzenden in Stuttgart vertreten sein.