Dem Fußball steht ein politisch aufgeladenes WM-Jahr ins Haus. Die USA, neben Mexiko und Kanada Gastgeber des Turniers, tun einiges, um die Gäste zu verstören – vom Anspruch, Grönland zu besitzen, bis hin zur Tötung der US-Bürger Renée Good und Alex Pretti durch Mitarbeiter der US-Einwanderungs- und Grenzschutzbehörden.

Widerspruch der Sportelite bleibt bisher aus. »Ich nehme nicht mehr teil an der politischen Diskussion«, sagte DFB-Kapitän Joshua Kimmich, der vermutlich noch die WM 2022 im Hinterkopf hat, als das sportliche Scheitern in Katar mit der Diskussion über die »One Love«-Binde erklärt wurde. Fifa-Präsident Gianni Infantino wiederum ehrte Donald Trump noch im Dezember mit einem neu geschaffenen Friedenspreis.

Mitten in die Komfortzone hinein legt ein Ex-Profi der Fifa nun den Ball auf den Elfmeterpunkt: Ali Karimi, 127-maliger Nationalspieler Irans, früher für den FC Bayern München aktiv. Als prominentester Unterzeichner eines offenen Briefs fordert der 47-Jährige den Weltverband auf, Teherans zügellose Gewalt gegen Demonstranten zu ahnden.

Öffentlich verurteilen müsse die Fifa das Regime. Oder, noch besser: gleich von der WM ausschließen, bei der Iran sich Gruppe G mit Ägypten, Belgien und Neuseeland teilt. Der Fußball dürfe zu den »schwersten Fällen von Massenmord an Zivilisten in der jüngeren Geschichte« nicht schweigen.