(+) USA: Senator Lindsey Graham gestorben

Am Samstagabend ist der republikanische Senator Lindsey Graham im Alter von 71 Jahren gestorben. Das teilte sein Büro über die sozialen Medien X und Facebook mit. Todesursache ist demnach eine „kurze und plötzliche Krankheit“. Weitere Informationen wurden zunächst nicht bekannt.

Der Politiker hatte sich noch am Freitag in der ukrainischen Hauptstadt Kiew aufgehalten, von wo aus er nach Washington zurückgekehrt war. Der Nachrichtensender NBC berichtet unter Berufung auf Mitschnitte des Polizeifunks, Rettungskräfte wären am Samstagabend nach einem Notruf wegen eines „Herzstillstands“ in Grahams Haus am Capitol Hill gerufen worden.

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Graham war der dienstälteste Senator aus South Carolina, er hatte sich von einem Skeptiker zu einem der stärksten Verbündeten des US-Präsidenten Donald Trump entwickelt. Als Trump sich 2016 um die Kandidatur zur US-Präsidentschaft bewarb, bezeichnete Graham ihn noch als „rassistischen, fremdenfeindlichen, religiösen Fanatiker“ und als „Schande“. Trumps Wahl zum Kandidaten würde die republikanische Partei zerstören. Er selbst hatte 2015 eine Präsidentschaftskampagne begonnen, bald jedoch wieder beendet. Nach Trumps Sieg wurde Graham allerdings zu einem der loyalsten Unterstützern des Präsidenten. Während dieser Zeit wandelte er sich von einem Freund der Europäer zu einem Kritiker der Verbündeten.

Bei seinem jüngsten Besuch in der Ukraine, für die er sich im Krieg gegen Russland starkgemacht hatte, hatte Graham Präsident Wolodimir Selenskij getroffen und erklärt, es gäbe eine Einigung mit der Trump-Regierung über verschärfte Sanktionen gegen Moskau. Zudem war er einer der schärfsten amerikanischen Kritiker Irans und unterstützte ausdrücklich militärische Maßnahmen gegen das Land. Im Februar hatte er am Rande der Münchner Sicherheitskonferenz an einer Demonstration auf der Theresienwiese unter dem Motto „Menschenrechte und Freiheit im Iran“ teilgenommen.

Donald Trump würdigte Graham auf seiner Plattform Truth Social als einen der „großartigsten Menschen und Senatoren, die ich je gekannt habe“. Er habe immer gearbeitet und sei ein ein wahrer amerikanischer Patriot gewesen. „Lindsey wird uns sehr fehlen!!!“

Geboren wurde Graham am 9. Juli 1955 in Central, einer Kleinstadt südwestlich von Greenville, South Carolina; er machte an der University of South Carolina in Columbia den Abschluss als Bachelor of Arts in Psychologie, promovierte in Rechtswissenschaften und diente bei der US Air Force als Jurist – zeitweilig stationiert auf der Rhein-Main Air Force Base in Deutschland. Von 1989 bis 1995 war Graham Mitglied der South Carolina Air National Guard.

Von 1995 bis 2003 saß Graham als Abgeordneter im Repräsentantenhaus und war Abgeordneter im Parlament von South Carolina. 2002 wurde er in den Senat in Washington gewählt, von 2019 bis 2021 war er dort Vorsitzender des Justizausschusses, dann Vorsitzender des Haushaltsausschusses. Am 9. Juni hatte er die Vorwahl in South Carolina für eine weitere, fünfte Amtszeit als Senator für sich entschieden.

Grahams Familie teilte über dessen Büro mit, sie freue sich über Gebete und bitte um Privatsphäre in dieser schweren Zeit.

Der US-Präsident hat die Mitglieder der oppositionellen Demokraten aus einer bundesweiten Wahlkommission gefeuert. Der Schritt fügt sich ein in eine Reihe von Versuchen, die Republikaner bei Wahlen besserzustellen.

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Einer Mitteilung seines Büros zufolge starb der Trump-Vertraute am Samstagabend nach kurzer und schwerer Krankheit. Der US-Präsident würdigte Graham als einen der „großartigsten Menschen und Senatoren, die ich je gekannt habe".