Der Schweizer Autor Erich von Däniken ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Der für seine Theorien zu Außerirdischen und ihrem Einfluss auf die Entwicklung der Menschheit bekannte Publizist starb am Samstag nach einem kurzen Krankenhausaufenthalt in Unterseen im Kanton Bern, wie sein Büro mitteilte. Seine Familie bestätigte der Deutschen Presse-Agentur die Todesnachricht. Bekannt wurde Däniken 1968 mit seinem Debüt „Erinnerungen an die Zukunft“, in dem der Schweizer zu beweisen versucht hatte, ein Besuch von Außerirdischen in der Frühgeschichte der Erde hätte die Entwicklung der Menschheit vorangetrieben. Das Buch wurde ein Besteller, dem Dutzende Bücher folgten, über sich und die vermeintlichen Spuren der Aliens auf der Erde. Insgesamt erzielten alle veröffentlichten Werke Dänikens eine weltweite Gesamtauflage von über 60 Millionen Exemplaren. Däniken vertrat unter anderem die Theorie, dass die Pyramiden in Ägypten mit Hilfe von Aliens gebaut worden seien. Auch im Fernsehen war Erich von Däniken mit Produktionen zum außerirdischen Einfluss auf die Erde erfolgreich, mit Serien wie „Auf den Spuren der All-Mächtigen“ 1993 bei SAT.1 beispielsweise, drei Jahre später strahlte RTL den Film „Außerirdische - Kehren sie zurück?“ aus, Fortsetzungen folgten 1997 und 1998, stets trat Erich von Däniken dabei selbst auf. Auf seinem Youtube-Kanal doziert der gelernte Koch in vielen Vorträgen über abgesandte Astronauten aus dem All. Er erörterte etwa die Frage, ob Außerirdische dieselben Geschlechtsorgane haben wie Menschen. Erst von etlichen Verlagen abgelehnt, dann ein Bestseller „Erinnerungen an die Zukunft. Ungelöste Rätsel der Vergangenheit“,  war in den Anfangsjahren des Raumfahrt-Zeitalters erschienen und wurde ein Überraschungserfolg, nachdem es von etlichen Verlagen vorher abgelehnt worden war. Däniken deutete darin Rätsel der Menschheit als Beweis für die Besuche der Außerirdischen. So war der biblische Bericht des Propheten Ezechiel (auch: Hesekiel) über die Erscheinung Gottes auf dem Berg Sinai für ihn nichts anderes als die Landung eines Raumschiffs. Kurz danach war Dänikens zweites Buch erschienen, „Zurück zu den Sternen“ (1969), und sofort zum Bestseller geworden. Von Däniken war Autodidakt. Er hatte als Koch und Kellner, Barkeeper und Hotelier gearbeitet. 1970 musste er für zwei Jahre ins Gefängnis. Die Anklage lautet auf Veruntreuung, Betrug und Urkundenfälschung. Jahrzehntelang vertiefte er sich in Berichte und Bücher und unternahm Hunderte oft abenteuerliche Reisen, um angebliche Spuren der Außerirdischen auf der Erde zu suchen und zu dokumentieren. Die Wissenschaft hat Erich von Dänikens Forschungen nicht bestätigt, seiner Popularität hat das nie geschadet.