Das Frühstück ist die Mahlzeit mit dem üblicherweise längsten Abstand zur vorherigen. Je nach Schlafdauer und Uhrzeit des Abendessens variiert die Fastenlänge; meistens sind es etwa zehn Stunden. Dennoch wachen wir in der Regel nicht mit nagendem Hunger auf. Es dauert etwa eine halbe bis ganze Stunde, bis sich der Appetit einstellt. Das hängt mit dem Schlafhormon Melatonin zusammen. Es fällt in den frühen Morgenstunden ab und wird besonders durch Licht und Aktivität nach dem Aufwachen weiter gesenkt. Das Hungerhormon Ghrelin wiederum steigt an, wenn der Melatoninspiegel unten ist.