Teammanager Arne Slot vom FC Liverpool hat nach dem Dämpfer gegen Leeds United fehlende Durchschlagskraft in der Offensive bemängelt. „Nicht zum ersten Mal in dieser Saison haben wir ein Team gesehen, das wollte, viel versucht, aber keine Lösungen gefunden hat“, sagte der Niederländer im Anschluss an das 0:0 gegen den Aufsteiger. „Um Chancen gegen tiefstehende Gegner herauszuspielen, benötigt man Tempo und individuelle Momente, um eine Überzahl zu kreieren“, führte Slot aus: „Ich denke, wir sind das Team mit dem meisten Ballbesitz in der Liga, aber Ballbesitz allein bedeutet nicht, dass man genügend Chancen generiert.“ Auch Florian Wirtz konnte den „Reds“ diesmal nicht entscheidend helfen, der deutsche Nationalspieler, der jüngst sein Premierentor für Liverpool erzielt hatte, wurde in der 66. Minute für Cody Gakpo ausgewechselt. Der Meister bestimmte das Spiel, drückte und drängte, fand gegen die von Daniel Farke trainierten Gäste aber nur selten Lücken. In der Tabelle ist Liverpool ist Vierter und belegt damit einen Champions-League-Platz. Die erfolgreiche Titelverteidigung ist angesichts eines Rückstands von bereits zwölf Punkten auf den Tabellenführer FC Arsenal aber derzeit sehr weit weg. Guardiola lobt Spieler trotz torloser Partie Auch Manchester City ließ im Meisterschaftsrennen wertvolle Punkte liegen. Doch Trainer Pep Guardiola war trotz des bitteren Patzers voller Lob für seine Profis. „Ein wirklich gutes Spiel, vor allem die zweite Halbzeit“, schwärmte der Teammanager der „Skyblues“ nach dem 0:0 in Sunderland: „Wir hatten dort viele Chancen, gute Aktionen gegen eine fantastische Mannschaft, aber ich bin sehr stolz und zufrieden mit der Art und Weise, wie wir in einem schwierigen Stadion gegen einen schwierigen Gegner gespielt haben.“ Sein Team habe „alles getan, um zu gewinnen, aber es hat nicht gereicht“, so Guardiola. Dies habe einzig und allein an der Chancenverwertung gelegen. „Wenn man fünf, sechs, sieben Mal im Fünfmeterraum steht und es nicht schafft, dann war das das Einzige, was gefehlt hat.“ Die extrem dominanten Citizens hatten beim zu Hause noch ungeschlagenen AFC Sunderland gleich reihenweise hochkarätige Torchancen ausgelassen. Insbesondere das Comeback des früheren Weltfußballers Rodri in der zweiten Halbzeit stimmte Guardiola positiv. „Er hat das Spiel verändert. Er hat in 45 Minuten bewiesen, dass er der Beste auf seiner Position ist“, betonte der Spanier. „Er hat die Reihen durchbrochen, wir haben uns besser bewegt, und nach anderthalb Jahren ohne ihn haben wir ihn sehr vermisst. Hoffentlich kann er bleiben, denn er macht uns zu einem besseren Team.“ Der Gewinner des Ballon d'Or 2024 war nach seinem Kreuzbandriss aus dem September 2024 zu Saisonbeginn mit einigen Einsätzen zurückgekehrt, hatte wegen einer abermaligen Verletzung zuletzt aber wieder zwei Monate gefehlt.