Nationalspieler Niclas Füllkrug sieht sich nach dem Blitz-Debüt für die AC Mailand in seinen Hoffnungen auf einen positiven Neubeginn im WM-Jahr bestätigt. „Perfekter Einstand, perfekter Start ins neue Jahr. Bin sehr geehrt, gleich mein erstes Spiel gespielt zu haben. Fühle mich schon zuhause, obwohl mein erstes Heimspiel erst noch kommt – kann es nicht erwarten“, schrieb der Zweiunddreißigjährige nach dem 1:0 von Milan bei Cagliari Calcio bei Instagram. Durch den Erfolg zum Auftakt des 18. Spieltages übernahm die AC vorerst die Tabellenführung in der Serie A vor dem Mailänder Stadtrivalen Inter. Inter kann mit einem Sieg am Sonntag (20.45 Uhr bei DAZN) gegen den FC Bologna Platz eins zurückerobern. „Endlich ein wahrer Mittelstürmer“ Füllkrugs Wechsel von West Ham United zum italienischen Spitzenklub war erst wenige Stunden vor der Partie offiziell vollzogen worden. Milan leiht den in England zuletzt unzufriedenen Angreifer zunächst nur aus, besitzt aber auch eine Kaufoption. In Cagliari wurde Füllkrug in der 69. Minute für den Siegtorschützen Rafael Leao eingewechselt. Er behauptete in einigen Aktionen den Ball und leitete die beste Chance auf das 2:0 durch Christian Pulisic ein (87.). Die Zeitung „La Repubblica“ erkannte in dem deutschen Neuzugang „endlich einen wahren Mittelstürmer“ bei den Rossoneri. Auch der „Corriere dello Sport“ meinte im Hinblick darauf, dass Milan zuletzt auf der Position Sorgen hatte: „Das Mittelstürmerproblem ist dabei, gelöst zu werden.“ Füllkrug will sich über Einsätze und Tore bei Milan auch für den WM-Kader von Bundestrainer Julian Nagelsmann empfehlen. Der Mittelstürmer war nach der EM 2024 für knapp 30 Millionen Euro von Borussia Dortmund nach London gewechselt. Verletzungsprobleme und bereits zwei Trainerwechsel bei West Ham verhinderten seinen Durchbruch in der Premier League. Für die „Hammers“ kam Füllkrug auf lediglich drei Tore in 29 Pflichtspielen. In den vergangenen Tagen trainierte er bereits bei seinem neuen Arbeitgeber. Die nächste Chance auf seinen Premierentreffer für Mailand erhält Füllkrug im ersten Heimspiel am Donnerstag (20.45 Uhr bei DAZN) gegen den CFC Genua.