Am 19. Februar 2025 machten Forscher vom Leibniz-Institut für Atmosphärenphysik (IAP) in Kühlungsborn eine unerwartete Entdeckung am Nachthimmel. Sie beobachteten eine sich ausbreitende Wolke aus verdampftem Lithium in der oberen Atmosphäre über Nordeuropa. Der Verursacher war schnell ausgemacht: eine Oberstufe einer Falcon-9-Rakete des US-Unternehmens Space X, die 20 Stunden zuvor beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zerfallen war. Die Lithiumwolke hat sich inzwischen verflüchtigt, doch die Entdeckung zeigt, dass Weltraummüll in der Lufthülle nicht vollständig verglüht.