Nach einer Beobachtung von Georg Simmel neigt der Mensch in einem ganz formalen Sinne dazu, vor seinen Mitmenschen zu übertreiben. Und zwar übertreibt er das Ausmaß, in dem er mit sich selbst identisch ist. Besonders unter Unbekannten gibt er sich gern ein wenig konsequenter, als er ist und als er sich selbst kennt, weil er weiß oder ahnt, dass er mit seinen Inkonsequenzen und Selbstwidersprüchen nur Misstrauen wecken würde. Eine derart idealisierte Selbstdarstellung ist ein labiles Gebilde, denn immer lassen sich Informationen finden, die ihr widersprechen.