Der Schriftsteller Jules Verne hatte die Idee schon vor fast 160 Jahren. In seinem Buch „20.000 Meilen unter dem Meer“ gibt es das elektrisch angetriebene U-Boot Nautilus, mit dem der Romanheld Kapitän Nemo durch die Weltmeere kreuzt. Den Strom dafür liefert ein Aggregat, das mit aus Meerwasser gewonnenem Salz betrieben wird.