Tropische Korallenriffe sind Hotspots der Artenvielfalt. Obwohl sie in besonders klarem Wasser wachsen, das wenig Nährstoffe bietet, gedeihen sie auffallend üppig. Das gelingt ihnen, weil Korallen höchst effizient recyceln. In ihren Zellen beherbergen sie einzellige Algen aus der Gruppe der Dinoflagellaten, mit denen sie in einer engen Symbiose leben: Sie liefern ihnen Kohlendioxid und mineralische Nährstoffe und bekommen dafür Produkte der Photosynthese.