Die Chemie entscheidet offenbar sehr früh, ob ein Planet eine Oase des Lebens werden kann oder als tote Wüste endet. So muss bereits bei der Entstehung des Kerns eines erdähnlichen Planeten genau die richtige Menge an Sauerstoff vorhanden sein, damit die lebenswichtigen Elemente Phosphor und Stickstoff auf der Oberfläche verbleiben können. Das ist das Ergebnis von Computersimulationen eines Teams um Craig Walton von der ETH Zürich. Wenn Astronomen nach lebensfreundlichen Welten suchen, sollten sie deshalb auf die chemische Zusammensetzung ihrer Kandidaten achten, empfehlen die Forscher in der Zeitschrift „Nature Astronomy“.