Gegenwärtig ist die deutsche Volkswirtschaft innerhalb der hoch entwickelten Industrienationen eines der Schlusslichter in der wirtschaftlichen Entwicklung. Wie das Statistische Bundesamt nachberechnet hat, befindet sich die deutsche Wirtschaft seit inzwischen drei Jahren in einer leichten Rezession, das heißt, sie schrumpft. In der öffentlichen Diskussion werden vor allem die zeitlich nahe gelegenen Ereignisse wie die Corona-Pandemie, der Ukrainekrieg und die wirtschaftspolitisch umstrittene Politik der vergangenen Ampelregierung als Ursachen hervorgehoben und diskutiert. Um den Ursachen dieses Zustands auf den Grund zu gehen, müssen jedoch auch unangenehme Wahrheiten ausgesprochen werden. Dazu reicht es nicht, nur die Entwicklungen seit der Finanzkrise im Jahr 2009 zu berücksichtigen. Es muss auch weiter in die jüngere deutsche Wirtschaftsgeschichte zurückgeschaut werden.