Das Hitler-Buch war noch nicht zu Ende geschrieben, als die Verträge für den nachfolgenden Berufsabschnitt Fests bereits unterzeichnet wurden. Zum NDR zog es ihn nicht zurück. Auch an der Existenz eines Privatgelehrten hielt er nicht weiter fest. Fest wurde zum 1. Dezember 1973 Mitherausgeber der F.A.Z. Wieder hatte er sich nicht um diesen Posten gerissen. Abermals trug es ihn in eine Position hinein, weil ein Unterstützer ihn dorthin zog. Erneut handelte es sich dabei um den Verleger Wolf Jobst Siedler. Dieser war zunächst selbst der erste Kandidat für die Nachfolge Karl Korns als Herausgeber der F.A.Z. und Verantwortlicher für das Feuilleton der Tageszeitung.