Der Süddeutschen Zeitung sagte der Professor, der Wal sei - anders als Ameisen oder Schnecken - ein Sympathieträger. Viele Menschen entwickelten deshalb eine emotionale Bindung zu ihm und schrieben ihm besondere Eigenschaften wie Fürsorglichkeit und Intelligenz zu. Dadurch, dass man dem Wal einen Namen gegeben habe - in Medien meist "Timmy" - treibe man die Vermenschlichung weiter voran, führte Schwab aus. Das Tier diene als Projektionsfläche für Umweltbewusstsein, Schuldgefühle gegenüber der Natur und die Sehnsucht nach Heldengeschichten.

Der Buckelwal befindet sich seit Wochen außerhalb seines angestammten Lebensraums vor der Insel Poel an der mecklenburg-vorpommerschen Küste. Es gibt weiter den Versuch von privaten Helfern, das Tier wieder in tiefere Gewässer zu bringen.